Hans Gál Music for Mandolin CD1 [Hans Gál : Musique pour mandoline, CD 1]

Hans Gál connaît un certain regain d’intérêt, tout comme Egon Wellész, qui émigra à Oxford. Musicologue et compositeur très respecté en Autriche, Gál attira l’attention en Angleterre en 1928, lorsqu’il remporta le deuxième prix d’un concours de symphonies célébrant le centenaire de Schubert. Il ne s’agissait pas du concours auquel participèrent Brian, Merrick, Ivimey, Holbrooke et Jacob, mais d’une compétition viennoise totalement indépendante, dont le premier prix revint à la Troisième Symphonie de Franz Schmidt. Ses origines juives le contraignirent à émigrer en Angleterre en 1938. Ce choix répondait à l’invitation de Donald Francis Tovey, qui avait fait partie du jury du concours évoqué. Gál devint bibliothécaire à la Reid Music Library, mais fut interné en 1940 comme possible « collaborateur de l’ennemi ». En 1945, il fut nommé maître de conférences à l’Université d’Édimbourg. Sa création couvre quelque soixante-dix ans : il ne cessa de composer que peu avant sa mort.

Le répertoire enregistré ici, écrit en partie en collaboration avec le violoncelliste et mandoliniste Vinzenz Hladky, demande peut-être un goût particulier ; il ne constitue assurément qu’un chemin de traverse dans l’œuvre de Gál. Dans ces œuvres, dont son petit-fils a assuré la production, le mastering et le montage, on découvre un contrepoint « symphonique » charmant — parfois presque viennois — et parfois modérément moderne. Les interprétations ont une force et une intensité particulières, tout en faisant appel à un très singulier raffinement.

La Sinfonietta, assez légère et dont la fin du mouvement central est particulièrement charmante, ne fut en réalité créée en public qu’en 2002 par les présents interprètes. Plus encore que les compositions « orchestrales », la Suite op. 59b concentre la pensée musicale et propose une musique très délicate, qui m’a parfois fait penser à Lennox Berkeley. On y perçoit aussi des allusions aux anciennes danses italiennes. La Sarabande rappelle, à sa manière, les ascendances hongroises de Gál. La musique de scène pour Browning fut composée après son retour à Vienne, lorsqu’il venait d’être destitué de son poste de directeur du Conservatoire de Mayence en raison de sa judéité. Il cherchait manifestement à éviter d’offenser les autorités par le moindre signe de « dégénérescence ». Il écrivit donc une musique fortement contrapuntique, clairement issue de la tradition, avec des résultats très poétiques — même si les interprètes n’y retrouvent pas toute la délicatesse des œuvres pour instruments exclusivement à cordes pincées.

Jürgen Schaarwächter
 
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