ガールの音楽の特徴は、その様式の際立った一貫性と独創性にあります。オーストリア・ドイツの音楽の伝統に深く根ざしながらも、20代の初めにはすでに自分自身の音楽語法を見いだしていました。新しい形式や組み合わせには常に心を開きつつ、その語法に忠実であり続けたのです。同世代にも後の世代にも、流行の傾向や運動とは一貫して距離を置きました。出版作品は数多く、あらゆる種類の作品を含んでいます。しかし、そのすべてに共通するのは、素材を完全に掌握することから生まれる明晰さと精確さです。彼の音楽では、多声的な構造と流れるような旋律、自由で表情豊かな抒情性と感情の節度が結びついています。複雑であっても決して晦渋ではなく、機知に富んでいても決して軽薄ではなく、常に楽観的でありながら決して表面的ではありません。
その独自の様式を、単一の特定の「影響」に帰することはできません。しかし、彼が特に親近感を抱いていたものは見て取れます。初期の古典派における明晰さ、造形の鮮やかさ、遊び心のあるユーモアは、ガールの音楽の基本的な要素です。ブラームスの抒情的でありながら抑制されたロマン主義も、同じく根幹にあります。さらに、セリー主義以前の初期近代の作曲家たちに見られる半音階的な和声と拡張された調性、シューベルトを思わせる旋律への愛情も挙げられます。そして対位法は、初期から彼の様式と分かちがたく結びついており、生涯にわたってJ. S. バッハに取り組む中で、第二の天性となっていきました。
音楽の流行が気まぐれに移り変わる中、とりわけ第二次世界大戦後には、ガールの音楽語法はしばしば誤解され、保守的で、過去の時代への逆戻りであるとして退けられることさえありました。ガールが長命であったことも、その印象を強めたのかもしれません。存命の作曲家には「現代的」であることが期待されたからです。しかし、それは彼の作品を見誤ることです。確かに彼は、偉大な古典の根底をなす音楽的価値を守り続けました。少なくとも一部の世界では、そうした価値が流行に合わなくなっていた時代にもそうでした。しかし彼の作品は、その拠り所とした伝統が革新的に発展しうることを十分に示しています。同時に、その伝統に自らの刻印を残し、はっきりと識別できる独自の様式と音楽的個性を育てる力を示しているのです。
