Trails of Creativity: Music from between the Wars - Vienna-Berlin-London 1918-1938 [Les chemins de la création : musique de l’entre-deux-guerres — Vienne, Berlin, Londres, 1918–1938]

[Extrait de BBC Music Magazine, janvier 2003]

Les « dégénérés » réhabilités

Malcolm Miller rencontre un violoniste qui s’est donné pour mission de révéler les liens musicaux à travers l’Europe

Angleterre

Le festival « Vienna-Berlin-London, 1918-1938 », organisé à Londres en 2001, a révélé des liens fascinants entre des compositeurs européens des années vingt et trente, notamment ceux dont les œuvres furent qualifiées d’« Entartete Musik » (musique dégénérée) par le régime nazi et qui trouvèrent refuge en Grande-Bretagne et en Amérique. Plusieurs joyaux redécouverts de ce répertoire figurent aujourd’hui sur un CD du violoniste autrichien David Frühwirth et du pianiste finlandais Henri Sigfridsson. Frühwirth, qui construit progressivement une carrière internationale — il a étudié auprès de Ricci, Bron et Zukerman et remporté le New York Panasonic Award en 1998 — défend passionnément cette musique négligée. Il bénéficie d’une équipe experte : le producteur Michael Haas a conçu la série Entartete Musik de Decca, et l’ingénieur du son Simon Fox est le petit-fils du compositeur viennois Hans Gál. « Je crois en Gál et j’aime sa musique, dit Frühwirth. La Second Violin Sonata [Deuxième Sonate pour violon] est une œuvre véritablement passionnée. »

Parmi les découvertes les plus surprenantes de Frühwirth figure la Suite for Violin [Suite pour violon] d’Adolf Busch, premier violon du célèbre Quatuor Busch, qui quitta Berlin pour les États-Unis dans les années trente. « Busch a beaucoup composé et sa veuve souhaite vivement que ses œuvres soient jouées. Nombre d’entre elles, dont des symphonies, sont encore manuscrites. » Figurent aussi Karol Rathaus, Berlinois né en Pologne, et les plus connus Kurt Weill et Erich Korngold, qui se réfugièrent respectivement à Hollywood et à Broadway. Frühwirth explique que le choix du répertoire n’allait pas toujours de soi : « Il fallait décider de ce qui était vraiment bon, et pas seulement intéressant historiquement. Sur quinze œuvres anglaises de cette période, au moins dix pouvaient convenir ; mais nous avons eu la chance toute particulière d’inclure pour la première fois la version intégrale, récemment publiée, de la Toccata de Walton. »

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[Extrait de Gramophone, février 2003]

Programme passionnant et bien présenté d’un répertoire en grande partie méconnu

On trouve ici sept premiers enregistrements ; deux œuvres qui n’en sont pas — les suites de Korngold et de Weill — sont bien plus connues dans leur version orchestrale. Presque toutes sont de véritables découvertes, telle la Sonata in D major [Sonate en ré majeur] de Hans Gál (1933, sa deuxième), qui ouvre le premier disque. Sa musique, comme celle d’Egon Wellesz, dont la Suite de 1937, révisée vingt ans plus tard, occupe le centre du deuxième disque, reste scandaleusement sous-représentée au disque et au concert. Pourtant, cette sonate est chaleureuse, lyrique et magnifiquement construite. Il paraît incroyable que sa création n’ait eu lieu qu’en novembre 2001, par ces mêmes artistes. L’œuvre de Wellesz adopte un langage schönbergien plus austère, tout en incorporant des éléments néobaroques, comme la Suite de Karol Rathaus, autre compositeur sous-estimé dont l’attrait paraîtra peut-être plus immédiat à l’auditeur occasionnel. Ses quatre mouvements, tonals mais incisifs, contrastent heureusement avec la sonate de Gál, tout en éclipsant la pâle musique de scène (1905) de Frederick Rosse pour The Merchant of Venice [Le Marchand de Venise], présentée dans la transcription idiomatique d’Albert Sammons de 1921. S’il est une pièce déplacée par son style et sa qualité, c’est celle-ci ; la suite Much Ado About Nothing [Beaucoup de bruit pour rien] de Korngold lui succède dans tous les sens du terme.
La Toccata de jeunesse de Walton (1922–3) est une véritable révélation : on y reconnaît à peine le futur auteur de Belshazzar’s Feast [Le Festin de Balthazar]. L’écoute intrigue, tant par les échos des maîtres européens contemporains que par l’absence d’une « anglicité » manifeste. Elle produit une impression plus immédiate que la Suite de Busch, dont la « facture exquise » s’avère toutefois finalement plus satisfaisante. L’arrangement par Stefan Frenkel, réalisé avec l’accord du compositeur, de la Threepenny Opera Suite [Suite de L’Opéra de quat’sous] de Weill est divertissant et très idiomatique ; son burlesque contraste agréablement avec les deux miniatures de Gurney qui achèvent le programme. Les deux interprètes jouent avec intelligence et sensibilité, même si la justesse de Frühwirth est parfois un peu incertaine et que l’accord du piano de Sigfridsson souffre audiblement dans la Toccata de Walton. Ce sont pourtant de petites réserves face à une entreprise aussi précieuse, souvent captivante, qui sauve à juste titre de l’oubli ces musiques — hormis celle de Rosse. Recommandé.

Guy Rickards