Die Heilige Ente [Le Canard sacré]

La percée décisive de Gál vint avec le grand succès de son deuxième opéra, Die Heilige Ente [Le Canard sacré], opéra-comique lyrique situé en Chine, créé à Düsseldorf en avril 1923 sous la direction de Georg Szell et publié comme op. 15 par Universal Edition. Six autres théâtres le reprirent immédiatement et, au cours des dix années suivantes, il fut donné avec un succès constant dans une vingtaine de théâtres, notamment à Breslau, Weimar, Aachen, Chemnitz, Kassel, Königsberg, Prague et Berlin. Il fut diffusé par la radio de Vienne en 1929 : c’était le premier opéra moderne monté par cette station. Dans plusieurs de ces représentations, le rôle principal de ténor fut chanté par le célèbre Josef Witt. L’œuvre figurait encore au répertoire des théâtres allemands en 1933, lorsque les circonstances politiques mirent brutalement fin à son succès. Die Heilige Ente [Le Canard sacré] fut la première collaboration lyrique de Gál avec le librettiste Karl Michael von Levetzow, rencontré pendant son travail à la Neue Wiener Bühne, et pour la pièce Ruth duquel il avait composé une musique de scène. Richard Strauss avait déclaré : « Si je n’avais pas trouvé Hofmannsthal, j’aurais aimé travailler avec Levetzow. » [Cité d’après Waldstein, Hans Gál, Vienne, 1965, p. 40]